В 37-й год правления Ваньли из династии Мин в административном центре уезда Цзяннань произошло несколько загадочных убийств. Жертвы были из разных слоев общества и, казалось бы, не имели между собой никакой связи. Их тела находили в странных позах, а на месте преступлений оставляли краткие цитаты из учений Конфуция. Младший следователь Цюй Саньгэнь, который был учеником первой жертвы, объединился с друзьями для проведения детального расследования. По мере того как они углубляются в дело, подозрения падают на людей из самых разных социальных кругов, и постепенно на свет выходит нераскрытое дело, произошедшее 20 лет назад.